ネブライザーを使っているけれど、「これで本当に正しく吸えているの？」と不安になったことはありませんか？

実は、呼吸の仕方ひとつで薬の効き方は大きく変わります。この記事では、ネブライザーの正しい呼吸方法を、子ども・大人それぞれのポイントまでわかりやすく解説します。

1. ネブライザーとは？まずは基本を理解しよう

ネブライザーを正しく使うには、まず仕組みを理解することが大切です。なんとなく吸っているだけでは、薬の効果が十分に発揮されないこともあります。

ネブライザーの仕組みとは

ネブライザーは、液体の薬を細かい霧（エアロゾル）にして吸入できる機械です。霧状になった薬を口や鼻から吸い込み、気管支や肺まで届けます。錠剤やシロップと違い、直接気道に作用するのが特徴です。

どんな病気で使われるのか

主に以下のような病気で使われます。

・気管支喘息
・気管支炎
・咽頭炎
・副鼻腔炎
・慢性閉塞性肺疾患（COPD）

咳やゼーゼーといった症状を和らげるために処方されることが多いです。

吸入薬はどうやって肺に届くのか

霧になった薬は、呼吸とともに気道へ入り込みます。ゆっくり深く吸うことで、薬が気管支の奥まで届きやすくなります。逆に、浅い呼吸では口や喉にとどまってしまい、十分な効果が得られません。

吸い方を間違えるとどうなる？

呼吸が浅かったり、鼻でばかり吸っていると、薬が肺まで届きにくくなります。その結果、症状が改善しにくくなることがあります。特に喘息治療では、吸い方がとても重要です。

医師や看護師が重視しているポイント

医療現場で重視されるのは次の3つです。

・正しい姿勢
・ゆっくりした呼吸
・最後まで吸い切ること

この3つが守られているかどうかで、効果は大きく変わります。

2. 正しいネブライザーの呼吸の仕方【基本編】

ここからは、具体的な呼吸の方法を解説します。大人も子どもも基本は同じです。

吸入前の準備と姿勢

まず、背筋を伸ばして座ります。寝転がった状態では、薬が均等に届きにくくなります。リラックスした状態で、顔を前に向けてください。

ゆっくり深く吸うのが基本

基本は「ゆっくり・深く」です。霧を見ながら、慌てずにゆっくり口から吸い込みます。強く吸い込む必要はありません。静かに深呼吸するイメージです。

口呼吸？鼻呼吸？どっちが正解？

基本は口から吸います。特に気管支の治療では、口呼吸が重要です。鼻で吸うと、薬が鼻腔にとどまりやすく、肺まで届きにくくなります。

吸った後は何秒止める？

吸い込んだら、2〜3秒ほど息を止めると効果的です。その後、ゆっくり吐き出します。これを繰り返します。

終わった後にやるべきこと

吸入後は、うがいをするように指示されることがあります。特にステロイド薬の場合は、口の中に薬が残らないようにするためです。

3. 子どものネブライザー吸入のコツ

子どもの場合は、大人と同じようにはいきません。工夫が必要です。

泣いているときはどうする？

泣いていると呼吸が乱れますが、実は大きく息を吸うため、薬が入りやすい場合もあります。ただし、落ち着かせてから行うのが理想です。

マスクとマウスピースの使い分け

小さい子どもはマスクタイプを使うことが多いです。口元と鼻をしっかり覆うことが重要です。隙間があると薬が漏れてしまいます。

年齢別のおすすめ呼吸法

・乳児：自然呼吸でOK
・幼児：ゆっくり口から吸う練習
・小学生以上：深呼吸を意識させる

無理に指示するより、楽な呼吸で続けることが大切です。

嫌がる子への対処法

動画を見せたり、好きな音楽を流したりすると落ち着きやすいです。「治療」というより「ルーティン」にしてしまうのがコツです。

親が気をつけるべきポイント

焦らないことが何より重要です。親の不安は子どもに伝わります。落ち着いた声でサポートしましょう。

4. 大人がやりがちな間違った吸い方

大人でも、意外と間違えていることがあります。

早く吸いすぎる

勢いよく吸うと、喉に当たってしまい肺まで届きにくくなります。ゆっくりが基本です。

浅い呼吸になっている

忙しいと浅い呼吸になりがちです。意識して深く吸いましょう。

鼻で吸ってしまう

無意識に鼻呼吸になっていることがあります。マウスピース使用時は特に注意が必要です。

姿勢が悪い

前かがみや横向きはNGです。背筋を伸ばしましょう。

途中でやめてしまう

霧が完全になくなるまで吸入することが大切です。

5. 吸入効果を最大化するためのポイント

最後に、効果をしっかり出すためのポイントをまとめます。

吸入時間の目安

通常5〜10分程度が目安です。霧が出なくなるまで続けます。

食前・食後どっちがいい？

基本は医師の指示に従います。咳が出やすい場合は、食後すぐは避けることもあります。

吸入後のうがいは必要？

ステロイド薬の場合は必須です。口腔内の副作用予防になります。

毎日続けるコツ

時間を決めて習慣化するのが効果的です。歯磨きの前後など、生活リズムに組み込みましょう。

こんなときは病院へ相談

・症状が改善しない
・吸入後に苦しくなる
・発疹や異常が出る

自己判断せず、必ず医療機関へ相談してください。

まとめ

ネブライザーは「吸えばいい」というものではありません。
ゆっくり口から深く吸い、少し息を止める。この基本を守るだけで、効果は大きく変わります。

子どもも大人も、正しい呼吸を意識することが治療成功の鍵です。
迷ったときは必ず医師や薬剤師に確認しましょう。